Барбадос
Площадь: 430 км2 .
Численность населения: 310 тыс. человек (1998).
Государственный язык: английский.
Столица: Бриджтаун ( 7 тыс. жителей, 1998).
Государственный праздник: День независимости (30 ноября, с 1966г.).
Денежная единица: барбадосский доллар.
Член ООН с 1966 г.
Государство расположено в Вест-Индии, на одноименном острове в Атлантическом океане. Остров — всего 34 км в длину и 23 км в ширину.
Остров ежегодно посещает более 1 млн. туристов. Это модный зимний курорт для туристов из США и стран Европы. На западном побережье острова на много километров тянутся великолепные розово-белые пляжи из тончайшего кораллового песка. Восточная часть непригодна для купания из-за сильного океанского прибоя и скалистых берегов.
Около 92% населения составляют афробарбадосцы (потомки негров-рабов, вывезенных из Африки), около 4% — мулаты, 4% — белые (потомки английских колонистов), остальные — индийцы и китайцы. Немногочисленная группа белых принадлежит к экономической элите страны. Основная масса населения занята в аграрном секторе (выращивание и переработка сахарного тростника) и в сфере обслуживания. Высокая плотность населения и сезонность сельскохозяйственных работ создают проблему занятости. Афробарбадосцы схожи по культуре с другими вест-индскими креолами сочетанием африканских и европейских традиций. Так, в разговорном общении широко используются клички и прозвища взамен официального имени. Влияние культурных традиций Англии нашло свое отражение в системе образования, структуре политических партий и общественных организаций, в семейных традициях.
Негритянские обычаи сказываются в танцах, песнях, произведениях народных мастеров. Протяжные песни и своеобразные танцы, такие, как огненный лимбо и другие, сохранили подлинно народные черты, хотя многое уже стилизовано. Древние африканские музыкальные инструменты исчезли или также трансформировались (вместо африканских барабанов из кожи появились современные стальные бочонки). Определенные черты африканской культуры дошли до настоящего времени и в устном народном творчестве, например, в сказке о человеке-пауке Эненси. Паук — одно из древнейших существ африканской мифологии, которое определяет поведение людей, и рассказы о нем приурочены к похоронам, к обрядам культа предков.
Вест-индские афрокреольские мотивы нашли отражение в творчестве крупных барбадосских поэтов и новелл истов.
Бриджтаун основан В 1628 Г. Население самой столицы немногочисленно. В пригородах — 170 тыс. жителей. Город расположен на берегу узкого морского залива, через который с давних времен перекинуты два моста (отсюда название «город-мост»). Центр во многом сохранил облик колониальной эпохи: главная площадь с памятником адмиралу Нельсону носит название Трафальгарской; здание парламента построено на староанглийский манер. Один из бедных округов называется Скотланд. В нем живут потомки белых слуг и политических ссыльных из Ирландии. К постройкам XVII в. относятся дом Дж. Вашингтона, посетившего Барбадос, и собор Сент-Майкл. Некоторые современные столичные здания построены в так называемом «карибском» национальном стиле — министерства, портовые сооружения, отели, казино.
Бриджтаун - административный и культурный центр. Здесь находятся один из старейших в карибских странах колледжей, основанный в 1745 г., а также колледж искусств и наук, являющийся филиалом Вест-Индского университета (основанного в 1948 г на Тринидаде и Ямайке), музеи, публичная библиотека, картинная галерея.
Остров называют «коралловой лепешкой», так как он сложен из коралловых известняков и представляет собой плоскую равнину, полого поднимающуюся к центру (до высоты 340 м). На острове — дикорастущая тропическая растительность, встречаются ярко цветущие деревья фламбойяны, пальмы и др. Останавливаются во время перелетов фрегаты, пеликаны и др. Прибрежные воды богаты рыбой (летучая рыба изображена на гербе). Климат — тропический. Температура воздуха и воды колеблется в пределах +25...+30° С. Осадков выпадает 1400 мм в год. Остров постоянно продувается бризами. Часты ураганы.
До появления европейцев остров населяли индейские племена араваков и карибов. Испанцы (а по некоторым данным, португальцы) открыли его в начале XVI в. и стали вывозить индейцев в качестве рабочей силы на остров Гаити. В 1625 г. англичане основали на острове свою колонию и начали освоение. В 30-е гг. XVII в. из Бразилии был завезен сахарный тростник. Для работы на плантациях английские колонизаторы ввозили негров-рабов из Западной Африки. После отмены рабства в 1834 г. многие бывшие рабы стали наемными сельскохозяйственными рабочими. Национально-освободительное движение, развернувшееся в Барбадосе в 30-е гг. XX в., усилилось после второй мировой войны и привело к расширению политических свобод: введению всеобщего избирательного права, а в 1961 г. — внутреннего самоуправления. До получения независимости в 1966 г. Барбадос оставался британской колонией. До настоящего времени входит в Британское Содружество.
Барбадос — независимое государство в составе Британского Содружества. Главой государства номинально является английская королева, которую представляет на острове генерал-губернатор из местных граждан. Законодательная власть принадлежит парламенту, состоящему из сената и палаты собрания.
Большинство верующих — христиане (80% принадлежат к англиканской церкви, остальные — католики, методисты и «Моравские братья»). У негров-христиан сохраняются элементы синкретических культов.