Антильские острова
Площадь: 0,8 тыс. км2.
Численность населения: 205 тыс. человек.
Официальный язык: голландский.
Административный центр: Виллемстад.
Национальный праздник: День королевы (30 апреля).
Денежная единица: нидерландский антильский гульден.
Владение Нидерландов расположено в Карибском море, между Северной и Южной Америкой. Включает пять островов в архипелаге Малые Антильские острова (Аруба, Кюрасао, Бонайре, Саба, Синт-Эстатиус) и южную часть острова Сен-Мартен.
Важнейшая отрасль экономики — обслуживание иностранного туризма (28% населения). Для развития экономики правительство стремится привлечь в страну иностранный капитал.
Транспортная инфраструктура специализируется на морских и воздушных перевозках. Есть пять аэропортов, в том числе три международных. Главный морской порт — Виллемстад. Железных дорог нет.
Население Антильских островов - в основном негры и мулаты. Наряду с голландским языком местное население широко пользуется креольским диалектом, возникшим на основе испанского и португальского языков, а также английским и испанским. Уровень грамотности взрослого населения страны превышает 90%. Главный учебный центр — Университет Нидерландских Антилл (остров Кюрасао).
Испанцы появились здесь в конце XV в. Затем в первой половине XVII в. острова были заняты голландцами. До начала XIX в. они переходили от голландцев к испанцам, англичанам, французам. И только в 1816г. Антильские острова окончательно отошли к Нидерландам. В 1863 г. здесь было отменено рабство. С 1954 г. острова — самоуправляемая территория Королевства Нидерландов. В 1975 г. в рамках специальной комиссии начались переговоры о предоставлении Антильским островам независимости.
Мягкий морской тропический климат, незначительные колебания среднегодовых температур (от +22° до +28° С), замечательные песчаные пляжи, ласковое море, обилие солнца и фруктов, высокий уровень сервиса привлекают туристов. Антильские острова ежегодно посещают свыше 1 млн. иностранных туристов из стран Северной Америки и Западной Европы. Около 75% туристов останавливаются на живописном острове Сен-Мартен.
Аруба лежит вдалеке от традиционных маршрутов знаменитых карибских тайфунов. За всю историю острова его ни разу не задевало ураганом, в отличие от многочисленных соседей. Антильские острова рай для туристов.
Управляет страной губернатор, назначаемый (королевой Нидерландов. В компетенции правительства метрополии — вопросы внешней политики и обороны. Законодательная власть осуществляется однопалатным парламентом (22 депутата).
Около 85% населения — католики, остальные — протестанты. Имеются представители других вероисповеданий, но они малочисленны.