Центральная Азия

и злаковых степей. Степи, по преобладанию ib них тех или иных злаков и кустарников называют ковыльными, змеевко-ковыльными, лапчатко-ковыльными, полынно-ковыльными, кустарниковыми. В них доминируют различные виды полыней (Artemisia frigida), пижмы (Tanacetum sibiricum), змеевка, гобийский ковылек (Stipa gobica). Наряду со злаками много солянок: баглур (Anabasis brevifolia), почечноносная солянка и (Salsola gemansens) и др. Из деревьев саксаул, ильм приземистый (Ulmus pumila). Зональным типом почв здесь являются каштановые, которые при переходе типичных монгольских степей в опустыненные степи (полупустыни) замещаются бурыми почвами. На крайнем юго-востоке Центральной Азии находится Лёссовое плато, область переходная к Восточной Азии. В доисторическое время Лёссовое плато было покрыто частично степями, частично лесостепями, а на наветренных склонах гор росли леса. Сведение лесов резко усилило эрозию. В настоящее время почти 90% территории пересечено густой сетью глубоких оврагов. Но вся площадь, возможная для обработки, возделана под посевы зерновых или огородных культур. Редко разбросанные сосны, туи, можжевельники, тополи, дубы, вязы, софоры, катальпы, дикие груши, сливы и другие культурные насаждения. Поля террасами лепятся по крутым склонам долин и оврагов или лежат на водоразделах и имеют причудливую форму. В отвесных лёссовых толщах устроены жилища. Это не только дешево (нет строительного леса), но и удобно, так как жилищам не угрожает подтопление во время разливов и, кроме того, площади пахотной земли остаются свободными.До сих пор еще нет бесспорной теории происхождения лёсса.

Однако многие, следуя Л. С. Бергу, считают, что лёсс образуется из различных богатых карбонатами пород в результате процессов выветривания и почвообразования в условиях аридного климата.Лёсс отличается тонкозернистостью, пористостью, и, как правило, отсутствием слоистости. Он очень легко размывается, чему способствует ливневой режим осадков. Хуанхэ ежегодно выносит в море до 1380 млн. т лёсса. Мощность лёсса на Лёссовом плато достигает 200 м, но чаще всего имеет 40-60 м. На эту глубину и роют колодцы. Особую природную область представляют Цайдамская котловина (Цайдам) и Наньшань. Дно котловины лежит на большой высоте (около 2700 м), она со всех сторон окружена горами: на севере Наньшанем и Алтынтагом, а на юге Куньлунем. Осадков в котловине выпадает не более 150 мм, господствует высокогорная пустыня с солеными озерами, сохранившимися от более крупного озера, занимавшего дно впадины. В настоящее время отложения солей разрабатываются во все увеличивающемся масштабе и вывозятся в восточные провинции Китая. Обнаружены миллионы тонн поваренной соли, десятки миллиардов тонн калиевой соли (карналлит ценное удобрение), на базе которых построен завод калийных удобрений. Вообще соль в Цайдаме начинает применяться и в качестве строительного материала: из нее сооружают жилища, общественные здания и даже строят дороги через высыхающие озера. Большое значение имеет обнаруженная в Цайдамской котловине нефть. Предполагают, что нефтяные запасы Цайдама являются наиболее крупными в Китае. Некоторые из месторождений начали разрабатываться.Уровень болот, озер поддерживается небольшими горными реками, стекающими с окружающих гор. Реки нигде не достигают середины впадины.Наиболее засушлива западная часть Цайдама, покрытая глинами и песками, почти лишенная растительности (осадков менее 40-50 мм). Пятна растительности группируются близ долин горных рек и у озер (хармык, солянки). Юго-восточная часть Цайдама лучше орошена. Реки с Куньлуня пересекают предгорья и достигают центральных районов. Здесь возможно скотоводство, так как развита травянистая растительность (злаки, осоки, тростник).Малоизученная горная область Наньшаня состоит из нескольких ветвящихся горных цепей, которые на западе примыкают к Алтынтагу. Высокогорный рельеф Наньшаня приобрел современный облик в неогене и четвертичное время, когда страна испытала значительные поднятия и начала интенсивно расчленяться реками. Реки берут начало из ледников и снежников. В последние годы было исследовано современное оледенение Наньшаня и подсчитаны его ледники, общая площадь которых составляет около 1300-1400 км2, а общее число несколько более 1000 ледников.

Лучше увлажненный в восточной своей части Наньшань резко отличается от сухого запада. На востоке хорошо развиты альпийские луга, ниже которых развивается пояс лесов. Леса покрывают главным образом северные склоны. Наньшаню принадлежит одно из крупнейших центральноазиатских горных озер Кукунор (Синее озеро по-монгольски; китайское название Цинхай). Кукунор имеет площадь около 4000 км2 Оно соленое, с чем связан его яркий голубовато-синий цвет. Озеро богато рыбой. Замерзает с ноября. Летом вокруг озера бурно развивается жизнь: прилетает много птиц, а степи привлекают стада животных. Вообще для горных степей Наньшаня характерны огромные стада куланов, джейранов и множество зайцев.Горные районы по северной окраине Центральной Азии преобладают над равнинами. Гобийские степи постепенно с ростом влажности начинают уступать место горным лесам. Еще южные отроги гор Хангая и Хэнгэя покрыты степями, затем степи перемежаются с лесостепными участками и там, где осадки превышают 350 мм, возрастает роль древесной растительности, особенно на склонах северной экспозиции. Горные леса северной Монголии близки нашим южносибирским лесам. В их составе доминируют сибирская лиственница, сосна, кедр, осина, береза. Лесные пограничные с Россией ландшафты уже не являются по существу центрально-азиатскими, а южно-сибирскими. Но в эти горные ландшафты внедряются типично гобийские. В обширной тектонической Котловине Больших озер Монголии, господствуют полупустыни и пустыни, близкие гобийским.