Материнские платы

Первый образец чипсетов для Pentium II плавно перетек из области применения Pentium PRO: как уже было отмечено выше Pentium II является его модификацией (плюс ММХ и минус половина частоты кэш L2). Естественно, сами материнские платы для этих процессоров различались, однако управляющая логика была унифицирована. Таким чипсетом стал 440FX. Он поддерживал двухпроцессорную SMP конфигурацию и до 1 Гбайт FPM/EDO памяти при частоте шины 66 MHz. Системная плата может иметь до 8 банков разделяемой между двумя процессорами памяти. С момента своего появления в сентябре 1997 года чипсет 440LX является наиболее широко используемым в компьютерах на базе Pentium II. Системная шина, предназначенная для работы частоте 66 MHz максимальный поддерживаемый объем памяти составляет 512 Кб для SDRAM и 1 Гб для EDO. Идея повышения частоты шины до 100 MHz нашла свое применение в наборе логики i440BX. Фактический в чипсете i440BX нет ничего революционного кроме поддержки этой сомой частоты. Теоретический пропускная способность с 100 MHz шиной 800 Мб/с.

Апрель 1998 года родился Celeron и мать его EX. Позиция

Slot 1 против Socket 7

С появлением Slot 1индустрия ПК оказалась разбита на два лагеря, борющихся между собой за право определять будущую архитектуру ПК. Дело в том, что новый интерфейс является собственность Intel, которая на этот раз обхитрила всех, разрешив его использование производителям материнских плат, но не предоставила соответствующей лицензии конкурирующим производителям процессоров, совместимых с архитектурой х86. В результате AMD, Cyrix, и Centaur не могут производить процессоры под Slot 1, а производители чипсетов могут поддерживать Slot 1, если они получили лицензию у Intel. Корче, говоря у всех, возникли проблемы. Производители материнских плат должны сделать свой выбор с кем быть? Пользователи, в свою очередь, также должны выбирать, что покупать. На первый взгляд, выбор очевиден, поскольку процессоры Intel превосходят конкурентов по производительности. Но не стоит забывать, что процессоры Intel в среднем на 25% дороже продукции конкурентов, да и Slot 1 дороже Socket 7. Итак, что же выбрать?

Slot 1 использует принципиально новую систему шин, отличную от Socket 7. Функционально она идентична Pentium PRO и имеет существенно конверторную структуру, которая позволяет выполнять параллельно несколько операций. Более того, она позволяет операциям завершаться в другом порядке, чем тот, в котором они начинались. Эта конструкция гораздо более эффективна по сравнению с Socket 7, однако эффективность проявляется только при создании многопроцессорных систем. С одним процессором, а таких большинство преимущества Slot 1 минимальны. Как уж было сказано выше, главное из них – наличие второй шины, соединяющей процессор и кэш L2, работающего на половине частоте ядра. Система на Socket 7общаются с кэшем второго уровня по общей 64 –битной системной шине, частоту которой повысить не так уж просто, и, кроме того, на ней висят другие элементы архитектуры, такие как, оперативная память. Отметим так же, что даже при тактовой частоте 100 MHz системная шина получается медленнее, чем шина кэша L2 в самой первой 233 MHz Pentium II. Чтобы компенсировать ограничение пропускной способности шины Socket 7, AMD, Cyrix увеличили вдвое (до 64К) кэш второго уровня. Другое решение –это ввести кэш L2 в состав микропроцессора так же как это сделал Intel. Вместо разработки нового разъема с увеличенным числом контактов процессор и кэш L2 могут размещаться на дочерней плате, вставляемой в Socket 7. Дополнительная шина может функционировать как на частоте процессора, так и на некоторой дробленой частоте - скорее всего, на половине частоты процессора для снижения стоимости.

Идея обновления компьютера на базе Socket 7 за счет установки в старую систему нового процессора бродит в умах современных пользователей. Однако в подавляющем большинстве эти планы представляют собой устаревший 66 MHz, решения, скажем, Pentium 166 на AMD K6-2-333 увеличит производительность не более чем наполовину. Столь незначительный выигрыш, на мой взгляд, делает такое решение малопривлекательным. Кроме того, не все материнские платы поддерживают необходимое умножение тактовой частоты, из-за чего новый процессор может оказаться использованный не в полную меру.

Кэш

Несколько слов о кэше. Кэш представляет собой быстродействующую буферную память между процессором и основной памятью и служит для частичной компенсации разницы в скорости процессора и сравнительно медленной основной памяти - в кэш попадают наиболее часто используемые данные. В этой связи приходят на ум мысли, что чем больше кэша, тем лучше материнская плата (в случае с Socket 7) лучше. Отражение этой идеи мы находим во всех не-интеловских чипсетах (у Intel размер L2 ограничен до 512Кб) в реализациях VIA, Ali, SiS ограничение доведено до одного или даже двух мегабайтов. При этом основанные на этих наборах материнские платы могут – в целях экономии – и не использовать весь потенциал чипсета и, тогда на свет появляются модификации с полумегабайтным кэшем.

Вопрос, так ли нужен широкому потребителю этот разбухший кэш. Дело в том, что стандартный объем в себя в пол мегабайта отлично справляется со своим прямым назначением, удерживая в себе компактный код большинства офисных приложений, другое дело, сможет ли он кэшировать весь объем памяти. Однозначно можно сказать, что на 64Мб его хватит. У вас больше? У меня, признаюсь, меньше. Другой момент – это разгон. В этом случае оперативная память может не успевать за системной шиной, и дополнительных циклов задержки будет не избежать, а кэш, скорее всего, сохранит работа способность и будет использоваться активнее. В целом, тесты показывают крайне не значительное повышение производительности системы при увеличение кэша. Так что установка увеличенного кэша есть не более чем маркетинговый шаг разработчиков материнских плат, сделанных для которым приятно тешить свое самолюбие.

Bios

Другой отличительной особенностью материнских плат является Bios. Она представляет собой набор программ проверки и обслуживания аппаратуры компьютера, и выполняет роль посредника между операционной системой и железом. Bios получает

Управление при включении и сбросе системной платы, тестирует саму плату и основные блоки компьютера –видеоадаптер, клавиатуру, контролер дисков и портов ввода/вывода, он настраивает чипсет платы и загружает внешнюю операционную систему.

Раньше Bios зашивался в однократно программируемые ПЗУ либо в ПЗУ с ультрафиолетовым стиранием; сейчас все чаще выпускаются платы с электрически перепрограммируемым ПЗУ (Flash ROM), который допускает перешивку Bios средствами самой платы, что позволяет в полевых условиях исправить заводские ошибки.

Как правило, Bios для современных системных плат разрабатывается одной из специализирующийся на этом фирм –Award Software, AMI, Phoenix Texnology. Некоторые производители плат (IBM, Intel, Acer) сами разрабатывают Bios. Стоит отметить, что в общем случае каждая версия Bios привязана к конкретной модели платы.

В данное время наиболее популярен Award Bios, который ставится на большинство материнских плат. Однако, например. Такой монстр как Intel устанавливает на свои платы Bios Phoenix. Возможности что-то испортить в настройках этого Bios’а весьма низкие (возможность только включать/выключать периферию и определять порядок загрузки), зато и оптимизировать систему на свой лад не получиться. Bios от AMI устанавливается на материнских платах с чипсетом SiS 5591 и ALI Aladdin V.

Итоги:

Slot 1 система лучше и правильнее Socket 7, однако, и покупка первых окупит себя не всегда. Имеет смысл покупать компьютер на Slot 1 в том случае, если вы собираетесь использовать его как графическую станцию, для игр, как сервер. Не стоит покупать платы i440BX в надежде, что ни будь разогнать. Socket 7- это отличное решение для офисного компьютера. Если не собираетесь на нем играть –Cyrix, в противном случае –AMD. Из Socket 7 большого upgrade’a не выйдет. Увеличение кэша в Socket 7 не что иное, как рекламный трюк.